"跑肚"这个词源于中国古代神话传说。在中国古代，有一种虚构的故事叫做《白蛇传》，其中有一段描述为：在一处丛林之中，有一个小妖女，名叫白素贞。她因被妖怪捉住而悲惨地死去，但是，她的灵柩却随风飘荡，最后化作一只小猪，最终活了下来。在这个故事里，白素贞不仅有惊人的智慧和力量，而且还拥有超乎常人能力的神通，能够跑肚。这个词语现在用来比喻某人或某事在短时间内发生重大变化或者变得十分艰难。