《礼记·内注》：“有司执之，必以言而辨；或无方寸之辩，其为弊矣。若曰：‘夫上失于礼，则下得其宜也；若失其体者，是亦上之失也。’片言折狱，不言则死。” “片言”指一句话，“折狱”指断案。“折”，通“断”。从“以言而辨”可见，此句大意为：如果用一句话断案，那不会发生冤假错案的。要明白这个语义，先得理解一下“一言堂”的思想。 所谓“一言堂”，是指一种特殊的“权威体系”。其核心是：只有“一人之言”才能代表多数人的心声；一个人的话，就足以代表一切。它产生于春秋战国时期的一种统治方式——独裁专制。这种模式在秦汉时开始发展，到了魏晋南北朝，逐渐成为普遍的统治方式。 《礼记》说，对于一言堂来说，“一言而断”是件大事，应该慎之又慎。这里要说明一下“一言”的含义。如果一个人说了什么话就代表一切，那么他的话就叫做“一言”。所以，一言堂的核心思想就是：用一句话来代表所有的人。 以独裁专制的“一言堂”为例，它在形式上是通过官吏们层层加派、分派，最终形成一个由少数人决定政策和重大事件的大权。这种权力在秦汉时期达到了顶峰，成为当时社会的根本政治力量，在这个大环境下，各种各样的问题都可以得到解决。 然而，《礼记》却认为，用一句话来代表所有的人就不是一件容易的事情了。“一言而断”会引发各种纷争；“一言堂”的权威体系是独裁的，如果滥用职权，就会导致权力的膨胀和腐化。所以，“一言堂”的作用也是有限的，它不能决定国家的兴衰。 但另一方面，《礼记》也指出，即使没有了“一言堂”，仍然可以维持一种以权代法、以权压人、以权凌人的局面。“凡天下之无为者皆曰顺”，如果人人都遵守自己的职责和法度，则社会便能保持和谐，国家也能得到长治久安。所以，这句“一言”的用法是正确的。 不过，正如《礼记》所说，“一言”虽好，但也要慎重使用。“一言而断”如果太过严厉，就会对个人产生伤害和损失；而过于宽泛，就容易让所有人陷入无端的猜忌之中。所以，在处理矛盾时，要根据具体情况，灵活运用“一言”的用法。 总结：《礼记》认为，一个完整的社会应该是以“一言”来代表所有的成员，如果一个人说的话代表了一切，那么他就会失去对其他人的信任和尊重，这种权力的滥用不仅会导致国家的灾难，还可能会导致整个社会的混乱。因此，在处理矛盾时，需要根据具体情况灵活运用“一言”的用法。