"怯桡"原意指在水边或水上，为了怕人打搅而把船桨放在水上。后来比喻因恐惧、害怕而不敢做某事，也用来形容人在面对困境时的犹豫不决和胆小懦弱的行为。此词常用来形容那些无法面对困难的人，在面对困境时表现出来的怯懦态度。