诗、词、曲的主要区别在于诗要求节奏和讲求韵律，词比诗的要求更加严格，词是一种配乐歌唱的诗体。曲也是和乐演唱的一种韵文形式，但句法比词更为灵活。诗的最高成就表现在唐代，词的鼎盛时期出现在宋代，曲在元代最盛行。