"肉马"这个短语来源于中国古代文学作品。出自清代小说家蒲松龄所著的小说《聊斋志异》，故事中描述了一位年迈的樵夫和一个瘦弱的老者，他们经常一起砍柴，一同行走。在一次偶然的机会下，樵夫提议老者与他一起去猎取野兔。然而，由于樵夫体力不济，无法跟随而选择离去。不久，老者也因年迈而离开，只留下一棵小树作为象征。 这个故事中的"肉马"意指的是一棵树或草，是伐木工人砍伐时会割下的部分树枝，用于装入车箱。它与"肉马"在字面上相似，但又不同于实际的树木，是一种象征性的形象。在这个短语中，“肉”和“马”这两个词结合，不仅反映了樵夫和老者的年龄差异，也暗示了他们之间的关系是长期合作、互相支撑的。 在中国传统文化中，“肉马”常被用来比喻那些在困境中仍能保持善良、坚韧和无私的人，或者是一些虽小但对社会有贡献的人。这样的短语体现了中国人民的传统美德——知恩图报，即知道别人给予自己帮助时应当感恩归还。