释教是指释尊所说之教法，即佛教，相对于中国的儒教、道教，而称释教，然则特用此称者，源于我国古来佛教与道教并称时，各取其教祖之名，称为释老，遂称释教。

记载于《弘明集卷十一》孔稚圭书并答云：‘情于释老，非敢异同。’又如魏书等置释老志，皆属其例。