战国时，燕昭王要招揽贤才，郭隗喻以故事：从前有国君欲以千金求千里马，三年未得。有人花五百金买一死千里马的头回报，国君大怒，此人对曰：“死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣！”不久果然买得三匹千里马。后因以“市骨”指燕昭王用千金购千里马骨以求贤的故事，喻招揽人才。亦作“买骏”、“买骨”等。