诗歌和其他艺术的起源一样，是令艺术家、史家、哲学家和人类文化学家们颇伤脑筋的事情。上一世纪以来，便有劳动号子、冲动说等多种说法的争论。中国文字起源早，历史和文献不必依赖口传形式保存，何况象形文字早就具有宗教意义上的符咒作用的缘故。