这个成语出自《庄子·齐物论》，“失马”意思是丢失了上等的东西，而“塞翁”的意思是指有才德的人。所以成语的意思是：失去了上等的才能，却能得到有才德的人。形容在关键时刻，因为机遇或运气的关系，在自己预料不到的情况下，得到了意想不到的有利条件或结果。