由国际业余篮球联合会举办。每四年举行一次。男女分开，异地举行。男子始于1950年，女子始于1953年。参赛者为上届奥运会和上届锦标赛的前三名，各洲锦标赛的冠军队和东道国特邀队。比赛分若干组预赛，取各组前两名进入复赛。复赛分ab组进行，每组两个出线队再进行交叉赛，胜队争夺冠亚军。