"杀生之柄"是一个典故，出自《庄子·外物》。 原文是：“昔者楚人有冯衍者，其德若水之源，不患无鱼。夫子曰：‘必欲利吾民，则须杀生之具以利之也。’” 冯衍的德行像江河里的流水那样无限深远。如果他没有被统治者的恩惠，就必然会有鱼。而楚国的君主，因为要得到百姓的支持，并且避免人民的反抗，于是他采取了一些措施来保证他的统治。他一方面用赋税代替杀生，另一方面又限制百姓使用杀生的武器。 冯衍的德行在当时是无人能及的，但是楚王却因他有杀生之柄，而被囚禁起来。他用这些手段来达到自己的目的，虽然没有杀害任何一个人，但却是他自己受了委屈。这个典故体现了人应该具备高尚的品德和远大的理想，但是却要时刻警惕自己不能够做真正的坏事。 这个典故告诉我们，在处理问题时，必须考虑后果，不要因为一时之利而做出不可告人的事情。在现代社会中，我们也应吸取冯衍的教训，注重道德修养，保持清醒的认识。