三象是指对失足的青少年，要象父母对待得了传染病的孩子，医生对待病人，老师对待犯了错误的学生那样，积极为他们创造条件，促进转化的简称。这是1981年8月11日彭真视察秦皇岛市劳动教养管理所时提出，在1982年1月13日中共中央《关于加强政法工作的指示》中确定的。