“三尸”，指道教的三尸神。尸者，神主之意。道教认为人体有上中下三个丹田，各有一神驻跸其内，统称“三尸”，也叫三虫、三彭、三尸神、三毒。上尸好华饰，中尸好滋味，下尸好淫欲。早期道教认为斩“三尸”，恬淡无欲，神静性明，积众善，乃成仙。也有指痴，贪，嗔欲望产生的地方。

当人死亡后，三尸则从人的尸体脱离出来，变为游离状态，其形象为人生前形象，称之为“鬼”（《云笈七签》卷八十一曰：“（人）死后魂升于天，魄入于地，唯三尸游走，名之曰鬼。”）。因此，鬼并不是死人灵魂，而是游离的三尸。