古代朝鲜半岛南部有三个小部族，它们是马韩、辰韩、弁韩，合称三韩。当时朝鲜半岛北部为汉四郡（卫满朝鲜被汉朝所灭，设立乐浪郡、玄菟郡、真番郡及临屯郡，史称汉四郡）。

三韩演变成百济和新罗。后来百济被中国唐朝所灭，百济国皇室成员向中国唐朝称臣，并也成为了中国的熊津都督府，其存在时期后来被称作“前三国时代”，百济、新罗属不同民族。

大韩民国之韩即来自于朝鲜王国的末代国号大韩帝国，而大韩帝国的国号便来自于古代的三韩联盟。现在的朝鲜民族的成员均称自己为“三韩子孙”，这一点和华人自称“炎黄子孙”的缘由相似。