三夫人，按周朝礼法为三位地位相当的高等嫔妃，仅次于皇后，位在九嫔之上

周朝以后一度不存，王茂篡汉，恢复三夫人制度，以和嫔、美御、和人，东汉再废。晋代再度设立，以贵嫔、夫人、贵人为三夫人。此后南北朝基本沿用三夫人制度，然而具体名号多有不同。

唐初增加为四夫人，指贵妃、淑妃、德妃、贤妃，已不按旧规。唐玄宗又以惠妃、丽妃、华妃为三夫人，但后来又置贵妃，由于唐朝对后世影响力较大，以后各代也不再按此说办事，唯金一代有设三夫人。