1.指历事三位君主的重臣。语出《后汉书．章帝纪》"行太尉事节乡侯熹三世在位，为国元老。"清袁枚《随园诗话》卷四"海宁陈文简公予告在家﹐来游西湖﹐人知三朝元老﹐观者如堵。"后用以泛指老资格。