"三元及第"是明朝时一种考试制度。这个考试主要考察考生的知识、技能和才能，并且也考查考生是否具备一定的政治素养和社会责任感，以选拔出符合社会需要的优秀人才。 具体来说，“三元”是指通过三场考试：第一场是应试科，即常规笔试；第二场是才子词曲，要求考生写出一些能体现个人才情和才能的作品；第三场是应试科，也就是常规笔试。在最后一场“及第”中，成绩最好的两人为合格者。 "及第"意指通过了考试并被选为进士（明朝科举制度的最高一级人才称号），即所谓的“三元及第”。因此，“三元及第”就是说经过多次考试，最后能考取“三元”，也就是第一、第二、第三名。