"阎王"是古代传说中的恶鬼，常与神仙、神灵并列，被尊为"天官"。在很多文化中，他既是帝王的一个仇敌，又是诸侯的压迫者；同时亦可被视为某种邪恶或无能之人。在现代汉语中，“阎王”一词一般用来指称拥有不法权力的人，也常用来比喻一个权倾一方的、有势力的人。