这个要区别于“脚本”。日本的TV动画通常是由漫画，小说或者游戏……等改编的，漫画作者和动画的制作者通常是不同的（当然也有例外，比如宫崎骏的一些作品，GAINAX也经常是自己的原作自己制作成动画），因此有“原作”这一词。

它指的就是原漫画/小说的作者。比如COWBOY BEBOP，原作是“矢立肇”。

漫画、小说、游戏作品在制作成动画之后，漫画家、小说或脚本作者以及游戏原案即成为该动画的作品的原作。若动画作品系原创，原作则为出品该作的制作公司或部分主创人员。