"原子"是化学中的一种基本单元，它由一个质子和一个中子组成。在物理学中，电子、光子等微观粒子也可以看作是原子；而在生物学中，细胞则是由许多个分子或原子构成的。 在现代物理理论中，物质是由原子组成的，而这些原子又是由更小的微粒如电子构成。这种微粒称为夸克（quarks），它们属于胶子、底子、轻子等不同的粒子群；而在核物理学和化学中，原子是分子结构的基本单元。比如，碳（C）由12个质子和8个中子组成，在它内部包含的是一个带有正电荷的电子、一个带负电荷的质子、一个质量为0.744乘以1.672乘10^(-27)千克的中子以及其他一些未知的质量。