探足，古体诗中“探”为“探问”，从“探马”演变而来。探指提问；探问。宋·陈善《能改堂话本》：“唐白居易有句云：‘探茶去也。’盖探事。”这里用以形容询问或打听某人的情况。所以，探足就是对别人说的、知道的事情感兴趣，而“探马”则是指侦察、侦察的马。在现代汉语中，“探足”通常用来指探问别人的秘密或者事情。