"台湾暖流"是一个舶来词，源自于英语，“tertiary ocean current”，主要指“台湾暖流”（台湾东部海域中的暖流）。暖流是海水温度上升的过程，也称为热成风。暖流在海洋中起着调节水温、改变水流方向以及为鱼类提供食物等重要作用。 台湾暖流的产生和流向与大陆暖流、秘鲁寒流等有密切联系，但两岸都有其不同的特征，包括东部温暖湿润的环境，东部海域面积广、密度大，是许多鱼类种群的栖息地；西部海域温差较大，受海洋环流的影响显著。 台湾暖流的流向主要为顺时针方向。从大陆到台湾，逆时针转向。台湾暖流在航行过程中会遇到热带低压，在其南侧形成海雾（即逆流），影响航行速度和安全。但也有少数海域存在逆流现象，如日本、澳大利亚等国，它们位于大陆与台湾之间的位置。 此外，“台湾暖流”也被称为“台湾东部温带洋流”，这一名称由英国地理学家约翰·格兰特·拉瓦尔于1826年提出，在他的著作《海图》中首次正式记录了它。