许由，字元子。其人名取自《诗经·郑风》中的句子“黄鸟于飞，我有嘉宾”。许由是春秋时期鲁国的大夫，曾为孔子师友，后因所言不合孔子意而被逐出鲁国，晚年隐居于许由山（今安徽黄山）。许由以他的才识和品德，在他死后，被他的弟子们尊奉为“大先生”。许由对孔子的贡献也极深，他在思想上推崇儒家学说，反对法家、道家、墨家等，主张“有教无类”，他认为只有通过教育才能使人得到知识和道德。许由在历史上的地位，不仅因为他自己，而且因为他的影响，还因为他在历史上有着许多值得尊重的品质，如他的人格品德、智慧才识以及对国家和社会的贡献等等。