刑讯是司法者运用体罚手段施于案件当事人，以获取口供的审判方式。它是注重口供、轻视证据和纠举式审判方法的产物。作为一种审判制度，它又是与封建官僚政体和集权专制的统治手段携手而来的。

刑讯是中国封建司法制度当中最为有害而残酷的一个侧面，在两千年的审判实践活动中始终未能断绝。