朽木不可雕出自《论语·公冶长》，相传孔子的弟子宰予能说会道，言辞动听，深得孔子赏识，但后来却渐渐露出懒惰的毛病。一天孔子讲课，发现宰予没有来听课，派弟子寻找后才得知宰予在睡觉。孔子便说：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也”。

故事流传至今，人们便用“朽木不可雕”来形容一个人始终无法改造或品质败坏到极点，无药可救。另外又指事物和局面败势已定，无可挽回。