“宣敕”是古代皇帝对臣民发布命令的用语。《汉书》记载，东汉末年，蔡邕以太学博士自任议郎，他经常上奏各种命令、法令，其权力大至可以比肩于王公大臣。他所拟取的建议大多与“恩威并重”、“厚赏薄罚”等有关的政治主张一样，都得到东汉皇帝的垂青和肯定，因而被后世尊称为蔡邕之论。《新唐书》记载：唐代初年，安禄山、史思明相继篡位反叛，朝廷为安抚人心，以宣敕的形式对这些叛乱之徒进行了严格的惩罚。所以“宣敕”一词就用来表示皇帝的命令或谕令。 在成语典故中，“宣敕”一般用于形容帝王的命令或诏书的严厉和严肃，常用于讽刺某些君主不仁不义、无道无德的行为；而“褒贬”则指表扬的意思。