古族名。东胡族的一支。春秋时游牧于蒙古草原东部『初，居于鲜卑山(今内蒙古科尔沁右翼中旗西)，因以为名。东汉时北匈奴西迁，遂进入匈奴故地，势力渐盛。东汉中后期曾建立军事行政联合体，后瓦解，一部分附属汉魏。两晋南北朝时，多部鲜卑族人在今华北和西北建立政权。内迁鲜卑族人多转营农业，与汉族及其他民族融合。