《论语》中有“乡愿”一词（乡愿，德之贼也。《论语·阳货》），扬雄《法言》则出现了“乡讪”一词与“乡愿”相对照，很有可能是扬雄自创的词汇：贼仁近乡原，贼义近乡讪。（《法·渊》），後世还有人沿用这个词，比如宋代李廌《济南集》卷六：“吾知其明足以辨道原，其勇足以辟乡讪，而又研精极虑，作是百诗，不为权幸之禽犊……”明代邵宝《容春堂集》卷九：“我怀先生陋彼乡讪”等。