在古代，"下塞上聋"是一个比喻，用来形容一个人听不见，如同生活在远地一样。这里的"下塞上"是形容耳朵里有东西阻碍它听到声音，就好像耳朵被堵住了。 而"聋"则表示这个人由于长期处于这种状态，听力严重下降或丧失了，就像耳朵没有了声带的振动，失去了听觉。因此，在古代文学中，这个成语常常用来描述那些在黑暗、孤独和绝望环境中无法忍受生活压力的人们的形象。 在现代语境下，“下塞上聋”通常用于形容一些生活在贫困、偏远或者环境恶劣等困境中的人，他们虽然身处困境但没有找到出路，或者生活条件优越却难以改善的状况。