“下马作威”意为以武力镇压，用暴力手段镇压。这个词出自宋代诗人陆游的《书愤》：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。”意思是有志气的士人常常把国家和家族比作自己的家，希望国家治理好、家庭幸福。 而“下马”则是表示用武力镇压的意思。因此，“下马作威”是说在处理事情时，要用武力来镇压或者约束；有时也意味着要用暴力手段去平息或控制局面。 这个词语在日常生活中经常用于比喻处理问题的方式，比如在面对一个棘手的问题时，可能会用“下马作威”，表示要通过严厉的处罚方式解决。