御史大夫，官名。秦代始置，负责监察百官，代表皇帝接受百官奏事，管理国家重要图册、典籍，代朝廷起草诏命文书等。西汉沿置，与丞相、太尉合称三公，秩中二千石 。成帝绥和元年（公元前8年），仿古制设三公，改大夫为大司空。东汉又改为司空。大司空（司空）不在御史台。“侍御史之率”的名义改属中丞。晋以后多不置御史大夫。唐复置，专掌监察执法。宋不除大夫，以中丞为台长。明代燕王朱棣陷南京，将御史府改回都察院，自此御史大夫遂废。