这个词语指的是用银色丝绸制成的乐器，原指古筝、大琵琶等弦乐合奏乐器。后来也指音乐或音乐作品以银色和丝绸为装饰，有文雅、华丽之感。在《红楼梦》中，黛玉说：“我这身衣服是绣花的，却不是那件金丝银线的。”这里把“银字觱栗”当作一个代称，表示宝玉喜欢用这种音乐演奏来调戏林姑娘。