简单来说，余度是为了确保安全而考虑的一种设计手段。美军标MIL-F-9490D对余度(Redundancy)有如下定义：余度是需要出现两个或两个以上故障，而不是一个单独故障，才引起既定不希望发生工作状态的一种设计方法。此设计方法多用于机载设备的调节与控制中。