"应天书院"是中国古代的一个教育机构，是明清两代中央集权的政治体制下对地方教育和科举制度进行直接干预而设立的，是封建时代中外交往的重要通道。它注重经义、理学教育，并在地方设立“乡试”、“会试”，这些考试都是选拔人才的主要途径。 应天书院是古代中国四大名院之一，因位于京城南京，故称南京应天书院（简称“应天”），又称南京府书院。南宋崇宁三年（1104年）被赐予“建文三校”称号，称为“金陵三校”，后因江苏江宁县有“建文亭”而改名为“建文应天书院”。 随着历史的发展和文化的变迁，“应天书院”的职能也逐渐发生了变化。在清朝时期，“应天书院”被视为地方教育、科举制度的摇篮。到近代，南京、上海等地的教育事业得到了进一步发展，因此被称为现代意义上的"应天书院"。 目前，在中国有多个“应天书院”，如江苏常州、浙江杭州等城市都有“应天书院”的历史痕迹。同时，“应天书院”也成为了反映地方文化和教育发展的窗口和文化传承的重要载体。 尽管“应天书院”在今天已经失去其传统的教育意义，但它作为古代知识普及、选拔人才的机构，对后世有着深远的影响。