这个成语是出自《诗经·小雅·斯干》：“斯干，其为乐也武。斯干，其为歌也哀。斯干，其为乐也醉。”其中的“成”和“不成”就是表示成词和不成词的意思。 "成"字在这里读作“chéng”，意思是使动，即“使人”；而“不成”的意思是不能使动。所以这个成语可以被理解为：“这个人虽然能够让他高兴，但是并不能让他哭泣。” 在《诗经·小雅·斯干》中，“斯干”的意思就是“他的乐曲”或者“他的音乐”，这里的“成”和“不成”实际上是在描写这种音乐的表达效果。