摇尾，典故名，典出《汉书》卷六十二《司马迁传》。汉司马迁《报任少卿书》：“猛虎在深山，百兽震恐；及在槛穽之中，摇尾而求食，积威约之渐也。” 猛虎在深山里，百兽感到恐惧，可它一旦落入陷阱和笼子裹，便摇头摆尾向人求食，这种屈服于人的威势的习性是逐渐形成的。后遂以“摇尾”比喻卑屈柔顺之态。