洋行是外国商人在中国设立的商行商号。最早的当推1715年英国东印度公司在广州设商馆，1719年法商密西西比公司、1805年美商普金斯公司在广州设立机构。至19世纪30年代，广州洋行最多时达150家左右。除经营一般贸易外，大都从事获利最多的鸦片贸易。鸦片战争后，洋行扩张至上海等通商口岸。1852年仅在上海经营贸易的洋行就有40余家，至1855年各口岸约有洋行200家。