盐课指的是中国历代政府对食盐产制运销所征的税。食盐课税起源很早，战国时秦已设官征收盐税。但盐税的名称始见于《后汉书·百官志》。除隋开皇三年(公元583年) 至唐开元元年 (公元713年) 外，历代均对盐或专卖或课税。东汉除盐专卖之法，任民间制盐、贩运，官府在郡县置盐官征收盐税。