这个成语是出自中国文学名著《水浒传》。小说中有这样一个情节：宋江在被高俅等八路好汉暗算、迫害下，他把儿子宋锋托付给一个小人（刘唐）照看，自己却到外头去打酒去了。刘唐假装是梁山好汉宋江的儿媳妇（金氏太君的女儿），说她有老宅，想请梁山好汉们来喝酒，结果，众人一见面就打了起来。这个情节揭示了在封建社会里，人不为已、畏罪潜逃的黑暗现实，也反映出了“官逼民反”的道理。而用在这里，它则表达了作者对宋江那种刚毅果决的性格和坚韧不拔的精神高度赞扬。