铨序指“铨”，是古代以官职升降等级为内容的制度。《尚书》中有对历朝历代官员、功臣的官阶进行评定，称为“铨”。后来将此词引申出与科举考试有关的含义，称之为“铨序”。“铨序”的本意是选拔人才，“铨”有“选拔、升迁”的意思，从这个角度来说，它是一个由上至下的选拔制度。在古代，只有品行端正，才能进士及第，因此才有了“铨序”，即以官阶来选拔官员的制度。