相传，远古的时候，土家族的祖先巴务相被推为五姓部落的酋领，称为“廪君”。巴人的先祖是廪君（即巴氏之务相），初居武落钟离山（今湖北长阳土家族自治县境内），有巴、樊、晖、相、郑五姓。巴氏出于赤穴，其余四姓出于黑穴。巴氏之子务相为五姓之首，尊为廪君，后来巴氏廪君的势力逐渐发展，便率领五姓沿夷水（今清江）向西发展，到盐阳（今盐井寺），射杀征服了盐阳女部落，后又向川东扩展，控制了这一地区，发展为一个廪君时代的巴氏族。