针叶是裸子植物常见的叶子外形，能与其他阔叶叶子一样行光合作用(Photosynthesis)，产生植物生长所需的养分，有厚的角质层，气孔稀疏且下陷，减低了植物因蒸腾作用(Transpiration)而流失的水分，使得植物能够耐寒。所以，针叶植物比阔叶植物更适宜在寒带生长。