赵高，原为汉高祖刘邦的次子。曾跟随父亲在韩王、秦王子婴手中做了些小官，后被任命为太尉，并成为皇帝刘邦的丞相，因与孝惠帝李夫人有私情而被迫退位。 后赵高利用其地位和权力，把孝惠帝的皇太子即汉武帝刘彻接到了长安。刘彻到家后，他开始暗地里监视、控制国家，在朝堂上肆意作威作福，以达到自己的一己之利。 不久，有人察觉赵高暗中做了些危害政治的事情，他便趁机将刘彻赶出了皇宫，但为了保护自己的利益，他还拒绝承认刘彻的继承人地位。后来，汉武帝派大将军霍光接替刘彻，赵高因此受到牵连。 之后，汉武帝在位期间，采取了更加严厉的措施，将赵高和他的党羽一起送上刑场，最终赵高的儿子赵坚被处死，而其子赵绾也因贪污受贿而遭斩。从此，世袭皇位的制度正式宣告失败，并且为后世所遗忘。