"暴吏"原指具有极端暴力和残酷行为的人。它指的是那些对社会秩序破坏、暴力无度、不讲公理的行为者，也泛指那些具有极端残暴统治风格或能力的政治家。 在古文中，“暴”字常用来形容人的性格急躁、暴烈、粗野；“吏”则表示官员或者官员们的职责。因此，“暴吏”的意思是那个掌管国家治理的大臣，他们对国家的稳定和有序造成了巨大破坏，并且不讲公理，常常是社会动荡的元凶。 在历史或现实中，“暴吏”可能指那些直接统治中国唐朝末期（公元815-907年）时期的统治者，因为他们实施了长期的“贞观之治”，导致国家陷入内乱。他们的统治导致了一系列的政治、经济和文化危机，也损害了唐朝的社会稳定。 在现代，我们通常不这么使用这个词，而用更广泛的意思，如政治上的暴君或极端的政治人物，比如美国总统乔治·W. Bush，他常常被用来形容那些不顾法律和道德的人或者组织。