乌拉尔山脉是欧亚两洲的分界线。北起北冰洋喀拉海的拜达拉茨湾，南至哈萨克草原地带，绵延2000多公里，介于东欧平原和西伯利亚平原之间。山脉自北至南分为极地、亚极地乌拉尔山地和北、中、南乌拉尔山5段。平均海拔500～1200米；亚极地1894米的人民峰是乌拉尔山的最高峰。山脉的宽度为40～150公里。中段低平，是欧亚两洲的重要通道。 乌拉尔山脉西坡较缓，东坡较陡。乌拉尔山脉两边的矿产资源和动植物分布有着明显的区别。乌拉尔山脉还是伏尔加河、乌拉尔河同东坡鄂毕河流域的分水岭。