厢兵是指宋代承担各种杂役的军队。北宋初﹐将各地藩镇的精兵抽调中央﹐剩余的老弱残兵留在本地﹐另加新设供劳役的军队﹐组成厢兵。招募厢兵一般不讲求体质﹐还有部分厢兵来源于流放的罪犯﹐禁兵武技不合格或者犯法﹐也可降充厢兵。宋朝的厢兵从事各种劳役﹐诸如修建﹑运输﹑邮传等等﹐劳役极其沉重，军俸却很微薄﹐死亡和逃亡现象严重。厢兵在名义上按马兵和步兵﹐分别隶属侍卫马军司和步军司。各种番号的厢兵一般有都和指挥两级编制﹐并以指挥为单位﹐分驻于各州府﹐或直属某些机构﹐部分厢兵还有军一级的编制。