在一定历史时期内，作家群在相同或相近的世界观、美学观指导下所形成的文学思想潮流。在每一历史时期，往往都有一种占主导地位的文学思潮，如欧洲16世纪末至17世纪的古典主义、18世纪末至19世纪的浪漫主义、批判现实主义等。在同一文学思潮影响下，又有各种文学倾向和流派。