将n2个元素a﹊j(i，j=1，2，…，n)排成n行、n列的方阵，两边加上一条竖线，即符号a11…a1nⅰⅰ璦﹏1…a﹏n称为一个n阶行列式。它表示n!个乘积项的代数和，其中每一项为不同行、不同列上n个元素的乘积，并添上适当的正负号。行列式是为求n元线性方程组的解而引入的。