镇静剂是指可减少某些器官或组织活性，抑制中枢神经系统以起镇静作用的药物。大剂量时可引起睡眠和全身麻醉。它有助于缓解人们的抑郁和焦虑情绪。它们被用来治疗精神紧张，并不影响正常的大脑活动。但在发挥治疗作用的同时，镇静剂也表现出种种不良反应，特别是连续使用，也会成瘾。