一种书古时最初的刻印本，即后来刻印诸本作为依据的本子称为祖本。一种书在不同时期往往会刻有多种本子，难免产生讹误，而祖本则保持其本来面貌，因此为人们所重视。与“祖本”相对的是“后出本”，相关的如“重刻本”、“翻刻本”、“原刻本”、“初印本”等。